¿Mi pasajero también tiene que llevar casco? Las reglas de dos ruedas, una por una

El casco parece tema resuelto hasta que alguien se sube atrás "nomás a la esquina" con la gorra puesta. La ley de California es muy concreta sobre el casco y sobre dónde va sentado el pasajero, y la responsabilidad no es solo del que se sube: también del que maneja.

"¿Qué cuenta como 'llevar casco'?"

La sección 27803 del Código de Vehículos lo define con detalle. Llevar casco quiere decir:

• Un casco que cumple los requisitos de seguridad que fija la ley.
• Puesto en la cabeza y abrochado con las correas.
• De una talla que le quede firme, sin moverse demasiado de lado ni de arriba a abajo.

Un casco colgado del manubrio, uno sin abrochar o uno dos tallas más grande no cuentan. Si el casco ya sufrió un golpe fuerte, reemplácelo aunque se vea bien por fuera.

"Si mi pasajero no trae casco, ¿la multa es para él o para mí?"

Puede ser para los dos. La ley dice que es ilegal manejar la moto si el conductor o cualquier pasajero no lleva casco, y también es ilegal subirse de pasajero si el conductor o cualquier pasajero no lo lleva. Es decir: el que maneja responde por el de atrás, y el de atrás responde por el que maneja.

"¿Dónde puede ir sentado el pasajero?"

La sección 27800 solo permite llevar a otra persona en un asiento bien sujeto a la moto, detrás del conductor y con estribos, o en un sidecar diseñado para llevar pasajero. Y el pasajero tiene que llevar los pies en los estribos mientras la moto va en movimiento. Nada de pasajero sentado de lado, en el tanque o sin estribos. La misma regla aplica a las bicicletas motorizadas.

"¿Puedo llevar pasajero si apenas tengo permiso?"

No. Con el permiso de instrucción para moto no puede llevar pasajero, salvo un instructor autorizado (sección 12509.5). El pasajero espera hasta que tenga la licencia M1 o M2.

"¿Hay alguna excepción al casco?"

Una muy específica: no aplica en un vehículo de tres ruedas totalmente cerrado, de por lo menos siete pies de largo y cuatro de ancho, que pesa 900 libras o más sin carga y cumple las normas federales y estatales. Una moto normal, una motoneta o un trimoto abierto no entran en esa excepción. Y la regla del casco aplica en las calles y carreteras.

"¿La aseguranza me paga el casco si se daña en un choque?"

Eso depende de cómo trate su póliza el equipo del motociclista — casco, chamarra, guantes, botas — y varía por compañía. Si su equipo vale bastante, pregunte por él al cotizar y guarde los recibos. Y aunque la póliza no lo pague, un casco que ya recibió un golpe fuerte se cambia: su trabajo era absorber ese golpe una vez.

"Si chocamos, ¿quién paga las heridas de mi pasajero?"

Depende de quién tuvo la culpa y de lo que diga su póliza:

• Si la culpa fue de usted, su responsabilidad civil por lesiones es la que responde ante su pasajero, hasta sus límites. Revise si su póliza de moto excluye o limita a los pasajeros; eso varía por compañía.
• Si la culpa fue de otro conductor, el seguro de ese conductor; y si no traía seguro, la cobertura de motorista sin seguro, que la ley pide incluir a menos que se rechace por escrito (sección 11580.2 del Código de Seguros).
• Gastos médicos, si la compró, según las condiciones de su compañía.

Si lleva pasajero seguido, pregúntelo con esas palabras al cotizar. Cotice su moto aquí y díganos si viaja acompañado.