Le di a un carro estacionado y el dueño no está — ¿ahora qué hago?

Pasa en el estacionamiento del súper, al salir de reversa de la casa de un primo, o en una calle angosta de noche. Nadie vio nada, el otro carro tiene un golpe, y la tentación de irse es enorme. Estas son las preguntas que nos hacen justo en ese momento, contestadas en el orden en que importan.

"Fue un rayoncito. ¿De verdad tengo que dejar una nota?"

Sí. La sección 20002 aplica a cualquier accidente que deja solo daño a la propiedad, incluidos los vehículos, sin poner un mínimo de daño. Tiene dos caminos: encontrar al dueño o a la persona encargada y darle sus datos, o dejar una nota escrita "en un lugar visible" del carro dañado.

La nota debe llevar:

• Su nombre y su dirección.
• El nombre y la dirección del dueño registrado del carro que usted manejaba, si no es usted.
• Una explicación breve de lo que pasó.

Póngala donde no se la lleve el viento — debajo del limpiaparabrisas, no en el suelo. Y tome una foto de la nota ya puesta, con la placa del otro carro a la vista.

"¿Y lo de avisar a la policía, también?"

También. Si dejó nota, la misma sección le pide avisar "sin demora innecesaria" a la policía de la ciudad donde pasó o, si fue fuera de una ciudad, a la oficina local de la CHP. Es una llamada a la línea que no es de emergencia o una visita a la estación; anote la fecha, la hora y el nombre de quien le atendió.

"¿Qué tan grave es si me voy y alguien me vio?"

Más grave que el golpe. No cumplir con la sección 20002 es un delito menor (misdemeanor) que se castiga con hasta seis meses de cárcel del condado, una multa de hasta $1,000, o las dos cosas. Las cámaras de los estacionamientos y los teléfonos de los testigos hacen que "nadie me vio" sea una apuesta cada vez peor.

"¿Y si nadie manejaba? Mi carro se fue solo y le pegó a otro."

La ley también pensó en eso. Si usted estacionó un carro que después se fue rodando y causó daño, le tocan los mismos avisos de la sección 20002: buscar al dueño o dejar la nota, y avisar a la policía. Revise el freno de mano y la posición de las llantas en las calles con pendiente; es la forma más sencilla de no vivir esta escena.

"¿Le tengo que mandar el SR-1 a la DMV?"

Depende del daño. El reporte SR-1 se manda a la DMV dentro de 10 días cuando el choque causó más de $1,000 de daño a la propiedad de cualquier persona, o si hubo heridos. El manual de la DMV explica que cada conductor lo presenta, tenga o no la culpa, aun en propiedad privada; que su agente o corredor puede presentarlo por usted, y que si no lo presenta le suspenden la licencia. Con los sensores y las defensas de hoy, $1,000 de daño llega más rápido de lo que parece.

"¿Lo reporto a mi aseguranza o mejor lo pago yo?"

La cobertura que paga el carro del otro es la de daños a la propiedad de su responsabilidad civil. Antes de decidir, haga tres cosas:

1. Lea en su póliza la parte de sus obligaciones después de un accidente. Ahí dice cuándo y cómo hay que avisar, y eso varía por compañía.
2. Pida que el dueño le dé un estimado por escrito de un taller, no una cifra dicha de palabra.
3. Si decide pagarlo directo, pida un recibo firmado que diga que el pago cubre ese daño.

Sobre si el choque le pesa en su historial: el reglamento de California no permite que una aseguradora lo considere principalmente culpable de un choque con solo daño material a menos que haya pérdida total o más de $1,000 de daño. Arriba de esa cifra, sí puede contar. Esa es la cuenta honesta que hay que hacer con el estimado en la mano.

Si quiere saber cómo quedaría su póliza actual frente a otras compañías después de un golpe así, pida su cotización aquí y cuéntenos qué pasó.